ワンコの肉球(肉球とは？)

ワンコやニャンコに特有の肉球。プニプニしていて触るのが好きという人も多いと思います。

ここまで我々を引きつける肉球とは何か調べてみました。

肉球とは何か

肉球とは

肉球とは、足または手の平にある、毛のない角質化した表皮をいいます。表皮の最も外側を角層といい、ここが厚くなることを角質化といいます。

肉球の役割

歩くときのクッションとなります。

実はワンコたちはほぼ爪先立ち歩きの状態で歩いており、この肉球は地面にはほとんど着いていないと言われています。クッション作用や滑り止め作用はありますが、メインは爪先（爪と末節骨と言われる骨の部分）で歩いているようです。

唯一汗をかく、汗腺が存在する場所なので、温度調整を行う機能もあります。

排泄後に後ろ足で土や地面を蹴り上げる動作をすることがありますが、これは実は汗腺から出ている自分の汗をおしっことともに拡散させようとしているという説があるそうです。

肉球の構造

手根球と言われる少し離れたところにある球状のものは、祖先（原始的な哺乳類）の動物の名残のようです。熊などの動物は手・足裏全体を使って歩くので、まだここも使います。ワンコは爪先だけで歩きますので、ここは使わない組織となっています。

肉球の匂いの秘密

実は肉球の匂いを嗅ぐのが大好きです。ポップコーンのような香りがしてクンクンしてしまいます。

これは実は、ワンコの汗の匂い、細菌の匂いなどと言われています。汗と汚れと、時に細菌とが混じり合った独特の匂いだとは思いますが、変態がられてもやめられません・・・。小さい頃から匂いがちょっと変わってきたとは思います。

肉球クリーム

肉球をいつまでもプニプニ保護するために肉球クリームを使っています。人の肌のお手入れと基本的には同じで保湿が大切です。クリームはいろいろ使ってみたのですが。今はLILA LOVES IT ポー ケアを使っています。

お値段がやや高めですが、大容量で他のものよりもお得感はあるかと思います。半年以上、毎日塗っていますがまだ使えています。小さなものはすぐに終わってしまうので、これくらい容量がある方が使いやすいです。

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お散歩の後に洗った方が良いのかなどケアについてはまた調べてみたいと思います。